Podstawy prawa karnego możemy odszukać już w starożytności. Panowała wówczas zasada oko za oko, ząb za ząb. Dziś na szczęście w cywilizowanych krajach zasada ta nie jest stosowana.

Prawo dotyczy każdego obywatela. Dzięki równoeżi wobec prawa możemy być pewni, że państwo zagwarantuje nam taki sam zestaw praw i obowiązków, jak innym obywatelom. Stan, w którym nie ma praw lub są one nagminnie łamane przez obywateli nazywamy anrchią.

Prawo to zespół wszelkich norm, zebranych w ustawy i kodeksy. Mają one na celu usprawnienie działania państwa, a także uregulowanie wszelkich kwestii, które mogą okazać się sporne.